Tras la llegada de los primeros cazas a Córdoba, Washington oficializó un acuerdo con una firma de Arizona para capacitar instructores. La operación se enmarca en el entendimiento militar firmado por la administración libertaria, que incluye modernización y armamento con un techo de hasta US$ 900 millones bajo reserva
Fuente: Data Clave
El Gobierno desembolsará US$ 33 millones a Estados Unidos para avanzar en la capacitación de los pilotos que estarán al mando de los F-16 comprados a Dinamarca. La novedad surgió a partir de la publicación de un contrato del Departamento de Guerra norteamericano con la empresa Top Aces Corp., con sede en Arizona, encargada de entrenar a los instructores que luego formarán a los aviadores argentinos.
La confirmación llegó casi tres meses después de que los primeros seis cazas aterrizaran en Río Cuarto, Córdoba, donde quedaron asentados en la Área Material Río Cuarto, el complejo de mantenimiento que posee la Fuerza Aérea Argentina. La adquisición inicial, firmada en abril de 2024 por el entonces ministro de Defensa Luis Petri con Dinamarca, contempla un total de 24 aeronaves por US$ 300 millones.
El documento difundido por el Departamento de Guerra estadounidense detalla que “Top Aces Corp., de Mesa, Arizona, recibió un contrato a precio fijo de 33.193.783 dólares para la capacitación de pilotos instructores de F-16”. Allí se precisa que el trabajo se realizará en la Argentina y que el programa se extenderá hasta el 30 de junio de 2029. Además, se aclara que se trata de una operación bajo el esquema de ventas militares extranjeras.
Desde Defensa explicaron que esta instancia forma parte de un segundo acuerdo, firmado en diciembre de 2024 bajo el formato Letter of Agreement (LoA) entre Washington y la Casa Rosada. Ese entendimiento habilitó la compra de tecnología para modernizar las aeronaves y sumar armamento, con un tope de gastos de US$ 900 millones, todo bajo secreto militar.
En el ámbito castrense remarcaron que el mecanismo es claro. “Los 33 millones son el monto por el cual Estados Unidos, dentro de lo que ya se comprometió en ese acuerdo, adjudica a una de las mejores compañías del mundo para que nuestros pilotos vuelen junto a instructores”, señalaron especialistas a La Nación. Y agregaron que la Argentina paga al gobierno norteamericano, que luego subcontrata a la firma privada, mientras el Estado argentino realiza el seguimiento de lo pactado.
Tras la firma original, Luis Petri sostuvo que “estos avances reflejan el compromiso del presidente Javier Milei con la modernización de nuestras Fuerzas Armadas, garantizando la seguridad de todos los argentinos y la soberanía de nuestro territorio”. El acuerdo fue rubricado junto al entonces embajador estadounidense en Buenos Aires, Marc Stanley.
Según trascendió, los aviadores locales ya iniciaron el proceso de formación técnica sobre las características del sistema de armas. La inversión global prevista para el Estado argentino ronda los US$ 650 millones.
La incorporación de los cazas, considerados dentro de la Fuerza Aérea como la compra más relevante desde los años setenta, todavía enfrenta varios desafíos operativos. El cronograma prevé que el programa completo se extienda por alrededor de cuatro años y que las últimas unidades arriben hacia fines de 2028.
Durante este año avanzará no solo el entrenamiento de pilotos y técnicos, sino también la llegada del soporte logístico integral. Está prevista la participación de profesionales daneses que validarán el ensamblado de las aeronaves, capaces de recorrer 500 kilómetros en apenas 12 minutos.
El despliegue de los F-16 también exige fondos ya aprobados para reacondicionar pistas, hangares, levantar un centro de instrucción y construir una pista de rodaje. Las aeronaves, operativas desde 1978, permanecen actualmente en el complejo de Río Cuarto, donde se concentran los trabajos de puesta a punto mientras continúa el proceso de modernización y capacitación.