Un análisis de 3 mil grabados en reliquias prehistóricas de Alemania revela que los cazadores-recolectores ya utilizaban un lenguaje de signos complejo, con una densidad de información similar a las primeras tablillas de Mesopotamia.
Arqueólogos que analizan más de 3 mil grabados en 260 reliquias prehistóricas descubrieron uno de los primeros sistemas simbólicos conocidos, mucho más antiguo que la primera escritura cuneiforme sumeria de 3.400 a 3.300 a. C. en Mesopotamia. Muchos de los artefactos fueron descubiertos en cuevas del Jura de Suabia, incluida una pequeña figura de mamut de la cueva Vogelherd en Lone Valley, en el suroeste de Alemania.
Las reliquias incluyen flautas, tallas de animales y figuras híbridas de humanos y animales, todas marcadas con 22 símbolos recurrentes, que van desde muescas en forma de V hasta líneas, cruces y puntos. «Los artefactos datan de decenas de miles de años antes de los primeros sistemas de escritura», dijo la coautora del estudio Ewa Dutkiewicz, arqueóloga del Museo de Prehistoria e Historia Temprana de Berlín , según la revista especializad Popular Science.
Las tallas parecían ser un sistema simbólico estructurado más que una decoración aleatoria, lo que sugiere formas tempranas de comunicación o almacenamiento de información que pueden haber registrado calendarios, rituales, recuentos o identidad cultural.
El profesor Christian Bentz, de la Universidad del Sarre, añadió: «Existen muchas teorías, pero hasta ahora ha habido muy poco trabajo empírico sobre las características básicas y mensurables de los signos». El equipo destacó que el objetivo no era descifrar los significados concretos de los signos, que siguen siendo desconocidos.
El estudio se centró en 260 objetos, entre ellos figurillas de marfil, herramientas de hueso, flautas y colgantes, que datan de hace aproximadamente 43.000 a 34.000 años. Los investigadores descubrieron que ciertos objetos, en particular las figuras, contenían una «densidad de información» más alta, lo que significa que se habían grabado deliberadamente más símbolos por superficie.
Las herramientas, flautas y adornos también llevan símbolos, pero en menor medida, lo que sugiere una jerarquía en cómo se aplicaban los símbolos dependiendo del propósito del objeto. Otros artefactos del Jura de Suabia mostraron marcas similares. Entre los ejemplos notables se encuentra el “Adorant”, una placa de marfil de mamut deLa cueva de Geißenklösterle en el valle de Ach, que representa una criatura híbrida de león y humano, y el Hombre León de la cueva de Hohlenstein-Stadel en el valle solitario, una figura mítica de león-humano con muescas espaciadas uniformemente a lo largo de su brazo. Estas y otras piezas revelan un sistema simbólico deliberado que se repite en múltiples objetos.
Los hallazgos sugieren que los humanos que llegaron a Europa durante el Paleolítico Superior ya eran capaces de pensar de forma simbólica compleja. «Nuestros hallazgos también muestran que los cazadores-recolectores del Paleolítico desarrollaron un sistema de símbolos que tiene una densidad de información estadísticamente comparable a las primeras tablillas protocuneiformes de la antigua Mesopotamia, que aparecieron 40.000 años después», dijo Bentz.
Los investigadores compararon las propiedades estadísticas de los grabados con la escritura cuneiforme temprana, observando similitudes en la estructura, la repetición y la densidad de información.
Las secuencias de signos en la escritura protocuneiforme también son repetitivas, y los signos individuales se repiten a un ritmo similar. En términos de “en términos de complejidad, las secuencias de signos son comparables”, explicó Bentz.
Poco cambió entre la Edad de Piedra Antigua y las primeras escrituras protocuneiformes. Luego, hace unos 5.000 años, surgió un nuevo sistema para representar el lenguaje hablado, con características estadísticas completamente diferentes. Si bien no se trata de escritura en sentido estricto, los grabados muestran un nivel de convencionalidad e intencionalidad comparable a los primeros intentos de registrar información en la historia humana.
El significado exacto sigue siendo desconocido, pero los investigadores sugirieron que algunas marcas pueden reflejar patrones estacionales o los ciclos de migración animal, las figuras híbridas y los patrones recurrentes pueden haber tenido un significado religioso o cultural y las muescas regularmente espaciadas pueden haber funcionado como sistemas de conteo o herramientas de mantenimiento de registros.
Fuente: SFA/R2