El cruce entre Atlético Madrid y Real Madrid por los octavos de final de la Champions League dejó una de las jugadas más controversiales del torneo. Julián Álvarez había convertido su penal en la tanda decisiva, pero la intervención del VAR derivó en la anulación del gol por un supuesto doble toque.
Luego del escándalo, el árbitro del encuentro, Szymon Marciniak, rompió el silencio y explicó la decisión tomada en ese momento clave. En diálogo con el medio Win-Win, el polaco aseguró que no fueron los jugadores del Real Madrid quienes reclamaron la infracción, sino que él mismo ya tenía sospechas sobre la jugada en tiempo real.
«Les dije a los árbitros del VAR que había un 99 % de probabilidades de que Álvarez hiciera un doble toque», confesó. El penal en cuestión ocurrió cuando la Araña ejecutó su disparo, pero resbaló en el movimiento.
Según el criterio arbitral, la pelota habría sido impactada primero con el pie izquierdo antes de que el derecho definiera la dirección del tiro, lo que contraviene las reglas al tratarse de una ejecución individual. Federico Valverde, quien debía patear a continuación, debió esperar mientras Marciniak recibía la confirmación del VAR antes de anular el tanto.
El árbitro, con experiencia en instancias decisivas como la final del Mundial de Qatar 2022 entre Argentina y Francia, admitió que nunca se había enfrentado a una situación de este tipo: «Para ser sincero, nunca me había encontrado con algo así en mi carrera arbitral, pero los jugadores conocen las reglas», sostuvo.
La anulación del gol dejó al Colchonero en desventaja, y el Merengue terminó sellando su clasificación en medio de la controversia. En la conferencia de prensa posterior, Diego «Cholo» Simeone no ocultó su indignación y lanzó un fuerte mensaje: «Levante la mano quien vio que Julián Álvarez tocó dos veces la pelota».
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El comunicado de UEFA por el penal anulado a Julián Álvarez
«Aunque fue mínimo, el jugador hizo contacto con el balón con el pie de apoyo antes de patearlo. Bajo la regla actual (Reglas de Juego, Regla 14.1), el VAR tuvo que llamar al árbitro para indicar que el gol debía ser anulado«, señalaron desde UEFA, al mismo tiempo en que adjuntaron un video en el que parece verse, durante solo un cuadro, un toque con el pie de apoyo por parte del delantero del Colchonero.
Lo cierto es que, si bien servirá de poco consuelo, el penal de Álvarez puede llegar a servir para modificar la regla. Es que, en el mismo comunicado, UEFA dio a entender que el contacto podría haber sido «claramente involuntario», algo que amerita un pedido a la FIFA e IFAB para revisar las reglas de juego y así brindar mayor claridad en estos casos.
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